Actualisation Inde – septembre 2024

Narendra Modi, le Premier ministre indien, a été réélu pour un troisième mandat à l’issue d’une campagne qui s’est révélée plus disputée que prévu. Il est le seul Premier ministre, après Jawaharlal Nehru, mythique Premier ministre de l’Inde, à effectuer trois mandats. Il continuera à diriger l’Inde, mais avec des ressources politiques manifestement plus limitées que celles qu’il espérait pour transformer radicalement les institutions du pays.

Plusieurs raisons pourraient expliquer pourquoi Modi a obtenu moins de sièges que prévu. L’une d’entre elles est l’objectif initial des 400 sièges, que l’opposition et certains membres intransigeants du BJP ont présenté comme une condition nécessaire à la modification de la constitution. Une deuxième raison est le mécontentement dans les rangs du groupe nationaliste Rastriya Swayamsevak Sangh (RSS) face à l’attribution de sièges à des hommes politiques ayant fait défection d’autres partis au profit du BJP.

Malgré la perte du BJP, la victoire de l’Alliance démocratique nationale (NDA) ne doit pas être ignorée. Bien qu’il ait perdu sa majorité absolue, Modi possède toujours la confiance de son alliance. S’il s’appuie désormais sur ses alliés, il ne leur a cédé aucun ministère important. Des portefeuilles clés comme l’intérieur, les affaires extérieures, la défense, les finances et le commerce restent fermement sous le contrôle du BJP/RSS, sans changement par rapport à Modi 2.0.

Les élections générales indiennes de juin 2024 ont révélé une victoire en demi-teinte de Narendra Modi et du BJP.

• Trois mois après les élections générales dont les résultats ont été proclamés le 4 juin 2024, Narendra Modi est de nouveau à la tête de l’Inde, après 10 ans de pouvoir ininterrompu. Il s’agit de la deuxième réélection pour Narendra Modi et son parti, le Bhartiya Janata Party (BJP), après deux victoires écrasantes en 2014 et 2019.
• Cette victoire est néanmoins en deçà des attentes initiales du BJP, avec la déception d’une courte majorité. Narendra Modi s’était fixé un objectif ambitieux mais stratégique : il espérait que le BJP remporte 370 sièges à la Lok Sabha, la chambre basse du Parlement qui compte 543 sièges, et que sa coalition, l’Alliance nationale démocratique (NDA), dépasse les 400 sièges. Lors des élections générales précédentes, le BJP avait remporté 303 sièges et la NDA 353.
• Malgré six semaines de campagne intensive – marquée par 206 rassemblements publics et 80 interviews – Modi et ses alliés n’ont obtenu qu’un peu moins de 290 sièges, dépassant à peine la majorité simple de 272 sièges et bien loin des 370 espérés. Ce résultat représente une perte de 63 sièges pour le BJP et ses partenaires de coalition. Dans ce contexte, Modi aura les moyens de gouverner, mais il ne pourra pas entreprendre les grandes réformes constitutionnelles qu’il avait initialement envisagées.
• Pourtant, les partisans de N. Modi avaient estimé qu’un troisième mandat avec une large majorité était à portée de main, compte tenu de son bilan de gouvernance stable, de l’attrait de la continuité et de ses efforts pour promouvoir l’Inde sur la scène internationale.

Une alliance gouvernementale marquée par la montée en puissance de nouvelles personnalités

• La faible victoire du BJP l’a rendu plus enclin à compter sur le soutien continu de deux alliés clés au sein de l’Alliance démocratique nationale (NDA) : Chandrababu Naidu (CBN), du parti Telugu Desam, réélu ministre en chef de l’Andhra Pradesh, et Nitish Kumar, du Janata Dal (United), du Bihar, l’État le plus pauvre de l’Inde. CBN est largement reconnu pour avoir transformé Hyderabad en cybercapitale de l’Inde au cours de ses précédents mandats, apportant ainsi une valeur ajoutée significative à l’alliance NDA.
• Le NDA a conservé sa cohésion tout au long des deux derniers mandats de Modi. Bien que l’influence de l’alliance ait été limitée par la majorité parlementaire complète du BJP, les alliés du NDA ont continué à être régulièrement consultés au cours de la dernière décennie.
• Ce devrait être le dernier mandat de Modi en tant que Premier ministre, puisqu’il dépassera les 75 ans, l’âge de la retraite qu’il a fixé pour les hauts dirigeants du BJP. La planification de la succession et la priorité du développement domineront probablement la seconde moitié de ce mandat.
  • Naidu (CBN) devrait faire évoluer l’Alliance démocratique nationale (NDA) vers un programme plus centriste et plus favorable aux entreprises, en se concentrant sur le développement de l’Andhra Pradesh, qui a perdu Hyderabad au profit de Telangana après leur séparation.
  • M. Kumar devrait également exiger des réformes en faveur des pauvres et des agriculteurs du Bihar, la plupart des subventions agricoles étant absorbées par des États comme le Pendjab. La réforme agricole de Modi en 2019 a échoué en raison des protestations des agriculteurs du Pendjab, dont le lobby mondial au Canada, aux États-Unis et en Italie a poussé le gouvernement à retirer les réformes. Le secteur agricole n’a pas été réformé depuis 55 ans en raison de la pression politique exercée par des États riches tels que le Pendjab et le Bihar. Pourtant, plus de 50 % de la population indienne travaille dans ce secteur.
• On s’attend à ce que Naidu et Kumar demandent tous deux des aides et des fonds pour le développement de leurs États respectifs, ce qui pourrait alourdir le poids des subventions rurales et affecter les dépenses d’infrastructure.

Malgré quelques succès et une ascension inattendue qui renforce son rôle institutionnel, l’opposition reste divisée et hétérogène.

• L’un des principaux changements de cette élection est que le parti du Congrès, avec 99 sièges, a finalement franchi le seuil crucial des 10 %, ce qui lui permet de revendiquer le poste longtemps vacant de chef de l’opposition. Ce rôle constitutionnel, réservé aux partis d’opposition disposant de plus de 10 % des sièges (au moins 55), est resté vide pendant une décennie en raison de l’incapacité des partis d’opposition à franchir le seuil. Avec l’arrivée d’un chef d’opposition, le gouvernement dispose d’un contrepoids plus conséquent au sein du parlement.
• Au cours de la dernière campagne politique, le repositionnement de la coalition d’opposition, désormais connue sous le nom d’INDI Alliance (Indian National Developmental Inclusive Alliance) – anciennement l’Alliance progressiste unie dirigée par le Congrès, le rival historique du BJP – a contribué à faire évoluer l’opinion publique. L’alliance INDI a notamment tenté de capitaliser sur les tensions interreligieuses, en condamnant les politiques de plus en plus discriminatoires du BJP à l’égard de la communauté musulmane. En outre, l’alliance a tenté de gagner du soutien en promettant des subventions et des allocations monétaires, une tactique qui a réussi dans certains États comme le Karnataka, mais qui s’est finalement effondrée en raison de l’absence de fondements économiques durables pour ces promesses.
• Ce changement des rapports de force a été particulièrement marqué dans l’État stratégique de l’Uttar Pradesh, le plus peuplé du pays avec 80 députés. N. Modi comptait sur la construction du temple de Ram à Ayodhya et sur la bonne gouvernance de Yogi Adityanath, le moine dynamique du BJP et ministre en chef de l’État, pour s’assurer une victoire écrasante. Mais l’opposition a pris la tête en remportant 43 sièges, laissant le NDA derrière elle avec seulement 36 sièges. La perte de l’UP a contribué à réduire considérablement le nombre de sièges du BJP.
• Si l’hindouisme a été un facteur important de la popularité de Modi, le candidat est également apparu comme une solution prometteuse à la désunion, à l’inertie politique et à la corruption de l’ancien gouvernement de l’UPA. En effet, ces problèmes sont courants et particulièrement présents au sein de l’alliance INDI. En tant que coalition de forces politiques idéologiquement et politiquement éloignées, l’Alliance INDI n’a pas de stratégie unifiée pour le pays. Ce qui les lie, c’est l’objectif de chasser le BJP, le NDA et Modi du pouvoir. Malgré quelques progrès par rapport à 2019, l’échec de cette alliance hétérogène est prévisible.

Redistribuer les fruits de la croissance : un défi économique et social de taille dans un pays où l’emploi reste un privilège.

• Malgré une croissance économique robuste de 7,8 % en 2023-24, bien supérieure à la moyenne du G20 de 3,4 %, l’Inde reste confrontée à des défis structurels liés au déficit d’emploi. Les mesures sociales mises en œuvre par le gouvernement (logement, soins médicaux, accès aux services bancaires, distribution de bouteilles de gaz, etc) n’ont pas été suffisantes et davantage d’efforts doivent être déployés. La fiscalité est également un problème majeur, puisque seuls 2,2 % des Indiens adultes – principalement issus de la classe moyenne – paient des impôts.
• L’une des principales avancées du gouvernement Modi a été la mise en place du système Aadhaar, une carte d’identité numérique liée aux empreintes digitales et à la lecture de l’iris. Près de 99 % des adultes indiens sont désormais inscrits dans ce système, ce qui permet des transferts directs de prestations et réduit les pertes dans la distribution des subventions. Cela a permis de s’assurer que les prestations parviennent aux bénéficiaires prévus de manière efficace.
• Cependant, l’Inde reste un pays jeune et moins de la moitié des 950 millions d’actifs indiens ont un emploi, contre 70 % dans d’autres marchés émergents. Modi 3.0 sera-t-il en mesure de remédier à ce problème croissant ? Alors que le second mandat a été retardé par la gestion de la pandémie de COVID, les secteurs de l’emploi informel et de l’agriculture – qui constituent la majeure partie de la population active – doivent faire l’objet d’une réforme immédiate, tout comme le système national de santé.

L’affirmation internationale de l’Inde, dont la politique d’équilibre est délicate, risque également de se heurter à une hostilité régionale croissante.

• L’Inde est un membre fondateur du groupe BRICS ; elle se positionne comme la voix du Sud global tout en essayant de garder la main afin que les BRICS ne se transforment pas en un regroupement dirigé par la Chine.
• Le pays entend continuer à guider cette composition hétérogène dans la mesure du possible, dans un exercice d’équilibre délicat. Pour l’Inde, il s’agit d’équilibrer ses intérêts avec ceux des États-Unis et de l’Europe, dans lesquels elle a placé une partie de ses espoirs de croissance commerciale, de concurrencer, de devenir une alternative et de s’accommoder de la Chine, avec laquelle elle partage une frontière litigieuse de 3400 km, et de gérer la Russie, dont elle cherche à se dissocier.
• Sur le plan régional, l’Inde est sous le regard de la Chine. Son principal voisin devrait accroître la pression sur l’Inde dans le nord-est, où il existe une chaîne complexe de violences ethniques, parfois qualifiées de religieuses (entre chrétiens et hindous) et d’ethniques (entre Kuki et Meitei) dans le Manipur. Ces violences ont plusieurs facettes, dont le crime organisé du Myanmar et de la Chine.
• Par ailleurs, les réfugiés rohingyas fuyant le Bangladesh devraient créer des tensions avec ce pays, où Shiekh Hasina, alliée de Modi, a dû se réfugier à Delhi et où les partis islamistes ont vu leurs interdictions révoquées. Les « deux guerres et demie » traditionnelles de l’Inde (le Pakistan, la Chine et le terrorisme interne) sont devenues « trois guerres et demie » avec le Bangladesh.
• Alors que les relations entre l’Inde et le Sri Lanka étaient particulièrement tendues il y a deux ans, contribuant à un environnement régional épineux pour l’Inde, il reste à voir comment l’élection le 21 septembre du président Anura Kumara Dissanayake au Sri Lanka redessinera les liens bilatéraux.

Que peut-on attendre du troisième gouvernement de Modi ? Sans doute une grande continuité dans l’expression du nationalisme indien, qui se déploie désormais dans tous les domaines de l’influence extérieure : politique, avec l’affirmation d’un leadership dans le Sud global et une politique d’équilibre des pouvoirs qui s’accompagne de la modernisation des forces armées indiennes ; économique avec la promotion du corridor économique IMEC avec l’Europe et le Moyen-Orient ainsi que sa politique « Act East » axée sur les pays du Golfe du Bengale (BIMSTEC) et les pays de l’ASEAN ; et culturel avec la promotion de la culture indienne et le renforcement des liens avec les diasporas. Sur le plan interne, le NDA de Modi gouverne 19 États et 1 territoire de l’Union, et l’Alliance INDI 8 États et 1 territoire de l’Union d’ici juin 2024. Le défi de Modi est de conserver les États clés tout en modérant les réformes et en équilibrant l’image de l’Inde dans le monde. Le Maharashtra, l’Haryana et le Jharkhand sont soumis à des élections cette année, tout comme le Jammu-et-Cachemire, pour la première fois depuis que le gouvernement Modi a modifié l’article 370 de la Constitution et abrogé le statut spécial du J&K. Le plus grand défi sera de maintenir la croissance de l’Inde de manière durable, puisque c’est la seule façon d’exploiter l’avantage démographique dont dispose l’Inde, une population jeune et éduquée en quête d’emploi. En attendant, si ce mandat est le dernier de Modi, il voudra léguer en héritage un système national de santé et de protection sociale, pour montrer qu’il a pu accomplir en 15 ans ce que le Congrès a échoué en 55 ans.

Marc Reverdin, Managing Director, mr@reverdin.eu

Vas Shenoy, MVS Advisors, vas@mvsitalia.com

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